11 ноября в Великобритании проходит День Памяти погибших воинов - Remembrance Day. В этот день ветераны раздают прохожим бумажные маки в обмен на монету в 1 фунт. Деньги от этой акции благотворительности предназначены для оказания помощи ветеранам всех войн. Если вы смотрели наше tv-online в эти выходные, вы, наверное заметил, сколько разных маков было показано в эти дни по всем английским каналам. А вы знаете, почему именно маки?

История этого символа берет свое начало на полях Фландрии, где в годы первой мировой войны служил подполковник канадской армии, военно-полевой хирург Джоном Маккрей. 2 мая 1915 года он хоронил своего друга и сослуживца, лейтенанта Алексиса Хелмера, павшего во Второй битве при Ипре. Его могила находится посреди поля, усеянного цветами красного мака, недалеко от госпиталя, где работал Джон. В те дни многих погибших воинов хоронили прямо в полях, где проходили сражения. И поля Фландрии зацвели так, как не цвели ни до, ни после этих страшных дней. Дело в том, что семена мака могут годами лежать в земле и начинают прорастать только после того, как ее вспашут, или вскопают. Именно так объясняется это невиданное до тех пор цветение полей. Под впечатлением от пережитого Джон МакКрей (John McCrae), написал стихотворение, которое начиналось словами "На полях Фландрии колышутся маки среди крестов, стоящих ряд за рядом…:

In Flanders Fields

by John McCrae, May 1915

In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.
We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved and were loved, and now we lie
In Flanders fields.

Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw
The torch; be yours to hold it high.
If ye break faith with us who die
We shall not sleep,
though poppies grow
In Flanders fields.

Идея использовать красный мак как символ памяти принадлежит Моине Мишель, преподавательнице Университета Джорджии, США. Под впечатлением от работы Маккрея в ноябре 1918 года она написала собственное стихотворение, в котором поклялась всегда носить красный мак в память о погибших в Первой мировой войне. После 1918 года Моина Мишель занималась финансовой поддержкой недееспособных ветеранов войны. Для того чтобы собрать необходимые средства, она предложила продавать искусственные маки из шёлка. Так впервые мак как символ памяти был использован Американским легионом, а затем был подхвачен Великобританией  и её бывшими колониями.